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Panorama : un nouveau virage
Par Roger Laroche, collaborateur spécial et webmestre du carnetduski.com
Longtemps sous l’empreinte du géant Intrawest, Panorama est, depuis février 2010, la propriété d’investisseurs locaux déjà très attachés à la station. Les skieurs aiguisés y trouveront toujours leur compte même si les nouveaux propriétaires entendent accentuer le caractère familial de Panorama pour en faire l’une des stations les plus réputées au pays pour ce type de clientèle.
Le président du nouveau groupe de dirigeants, Rick Jensen, fut autrefois maire de Cranbrook, municipalité sise non loin de Panorama. Il possède une vision bien arrêtée de ce que deviendra le Panorama de demain et déjà des projets ont été annoncés.
Pour la prochaine saison, le secteur des débutants sera accru avec l’installation d’une nouvelle remontée. Le village de la base verra quant à lui son offre de restauration élargie. Panorama a depuis longtemps été considérée comme l’une des stations de l’Ouest offrant le meilleur rapport qualité-prix et elle entend le demeurer avec ses multiples possibilités d’hébergement « ski aux pieds » en formule hôtel ou condo.
Blottie au cœur de la région des Kootenays à 3h30 de Calgary, la station Panorama fait souvent office de station hors des sentiers battus. Pour certains, c’est assurément un secret bien gardé. Avec ses 1200 mètres de dénivelé, elle offre l’un des plus hauts sommets en Amérique du Nord. Son microclimat lui assure une température moyenne de -5??C et des précipitations annuelles oscillant autour des 5 mètres. La station peut s’enorgueillir d’offrir les conditions climatiques les plus stables de tout l’Ouest canadien.
Les skieurs en quête de sensations grisantes apprécieront les champs de poudreuse du secteur Taynton Bowls autrefois desservi par hélicoptère. À elle seule, la piste Never Never présente 5 kilomètres et demi de descente vertigineuse qui alimentera bien des discussions à l’apéro.
Si vous êtes tentés par une exploration plus lointaine de terrain vierge, RK Héliski œuvre à la base de Panorama depuis près de 40 ans. Divers forfaits sont offerts pour satisfaire ceux qui souhaiteront en faire notamment une première initiation.
Le village recèle de peu de boutiques, mais en restauration le choix est vaste. En montagne, certains apprécieront de clôturer leur journée au Summit Hut Fondue avant de compléter, une fois la nuit tombée, leur dernière descente au village en compagnie de guides. En moins de 30 minutes, des navettes pourront aussi vous conduire au village voisin d’Invermere où vous pourrez notamment profiter lors d’une journée de repos, des eaux thermales du réputé Radium Hot Springs.
Que ce soit en famille, entre amis ou en amoureux, Panorama promet un séjour de plaisir garanti bien différent des stations plus animées, mais tout aussi satisfaisant. Après tout, un voyage de ski réussi, c’est le meilleur ski avant tout et un après-ski de détente sans souci… À cet égard, Panorama tient promesse.
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